Sulle tracce dei Queen a Montreux

Introduzione
Montreux, l’incantevole cittadina svizzera affacciata sul Lago Lemano, rappresenta uno dei luoghi più significativi nella storia dei Queen e di Freddie Mercury. Questa guida ti accompagnerà in un viaggio immersivo attraverso i luoghi che hanno segnato la vita del leggendario frontman e della band, offrendo un itinerario dettagliato per esplorare ogni angolo di questa località che Freddie stesso definì come la sua “casa spirituale”. Tra Freddie Mercury e Montreux non fu amore a prima vista. Quando i Queen arrivarono per la prima volta nel luglio del 1978 per registrare l’album “Jazz”, la band, abituata al jet-set londinese, trovò inizialmente la tranquilla cittadina svizzera piuttosto noiosa. Tuttavia, ciò che inizialmente sembrava un ritiro forzato si trasformò gradualmente in un rifugio prezioso dove trovare pace e ispirazione lontano dall’assedio dei media e dei fan. I Mountain Studios, situati all’interno del Casinò di Montreux, divennero il cuore creativo dei Queen dal 1978 al 1995. La band registrò sei album in studio: “Jazz” (1978), “Hot Space” (1982), “A Kind of Magic” (1986), “The Miracle” (1989), “Innuendo” (1991) e “Made in Heaven” (1995). Montreux rappresentava per Freddie molto più di un semplice luogo di lavoro. Come confidò alla sua amica Montserrat Caballé: “Se cerchi la pace dell’anima, vieni a Montreux“. Dal 1987, Mercury iniziò a trascorrere sempre più tempo nella regione, dividendo la sua vita tra Londra e Montreux.

La tua esperienza inizia dalla stazione ferroviaria di Montreux, facilmente raggiungibile da Ginevra (circa 1 ora di treno) o Losanna. La stazione si trova a soli 5-10 minuti a piedi dalla statua di Freddie Mercury.

Come arrivare:

• In aereo: Aeroporto di Ginevra (GVA), circa 90 km, con collegamenti ferroviari diretti
• In treno: Collegamenti frequenti da tutte le principali città svizzere
• Dalla stazione al lungolago: 5-10 minuti a piedi o autobus linea 201 (1 minuto)

La Statua di Freddie Mercury (Place du Marché)

Il tuo pellegrinaggio inizia dalla maestosa statua in bronzo di Freddie Mercury, alta tre metri, che dal 1996 adorna la passeggiata lungolago. L’opera, realizzata dalla scultrice ceca Irena Sedlecká, ritrae il cantante nella sua posa iconica dal concerto di Wembley del luglio 1986: braccio destro alzato con il pugno chiuso, vestito con la caratteristica giacca militare gialla. La statua fu inaugurata ufficialmente il 25 novembre 1996 alla presenza dei genitori di Freddie, della sorella Kashmira, di Brian May, Roger Taylor e Montserrat Caballé, oltre a Peter Freestone (assistente personale di Mercury per oltre 12 anni). Una caratteristica toccante della statua è che i fan lasciano costantemente fiori freschi, lettere e omaggi alla sua base, creando un memoriale vivente.

Marché Couvert (Mercato Coperto)

A pochi passi dalla statua si trova il Marché Couvert, costruito alla fine del XIX secolo e donato alla città da Henri Nestlé. Questa struttura metallica, che richiama le famose Halles di Baltard a Parigi, è un punto di riferimento importante per i fan dei Queen. Durante i Freddie Days ogni settembre, il mercato coperto diventa il punto centrale di ritrovo del festival.

Orari: Venerdì 8:00-14:00, Domenica 8:00-19:00 (mercato alimentare)

Queen: The Studio Experience (Mountain Studios)

Il cuore pulsante del tuo viaggio: i leggendari Mountain Studios, ora trasformati nel museo “Queen: The Studio Experience”, situato all’interno del Casino Barrière de Montreux. Questo museo, aperto il 2 dicembre 2013 da Brian May, offre un’esperienza immersiva nella storia creativa dei Queen.

Cosa vedere:

• Testi originali scritti a mano, inclusa una versione concettuale di “One Vision”
• Le ultime righe scritte da Freddie Mercury a Montreux nel 1991
• Costumi indossati durante le esibizioni
• Strumenti musicali: il basso di John Deacon, la batteria di Roger Taylor
• Materiale promozionale e singoli dalla collezione personale della band
• La stanza “Made in Heaven” dove Freddie registrò la sua ultima canzone

Passeggiata Floreale sul Lungolago (Quais Fleuris)

Dopo la visita al museo, immergiti nella splendida passeggiata sul lungolago di Montreux, la stessa che Freddie percorreva regolarmente. Questa promenade di circa 13 chilometri, conosciuta come Quais Fleuris (Banchina dei Fiori), è ornata da magnifiche aiuole fiorite. La passeggiata offre viste mozzafiato sul Lago Lemano e sulle Alpi. Non a caso, quando i Queen videro passare il Tour de France a Montreux nel 1978, Freddie fu ispirato a scrivere “Bicycle Race”.

Punti di interesse:

• Sculture e installazioni artistiche
• Giardini tematici
• Vista sul Castello di Chillon in lontananza
• Hotel Belle Époque storici

Fairmont Le Montreux Palace & Funky Claude’s Bar

Il Fairmont Le Montreux Palace, lussuoso hotel 5 stelle costruito nel 1906, rappresenta un altro luogo fondamentale nella storia di Freddie a Montreux. Durante i suoi primi soggiorni in città, Freddie alloggiava spesso qui. All’interno del palazzo si trova il Funky Claude’s Bar, precedentemente noto come Harry’s New York Bar, frequentato da Freddie Mercury e dai Queen negli anni ’80. Nel 2014 fu rinnovato e ribattezzato in onore di Claude Nobs, fondatore del Montreux Jazz Festival. Il bar è decorato con cimeli di leggende musicali come Lenny Kravitz e Santana. Una curiosità…  La specialità del barè un cocktail dal nome “Smoke on the Water”, ispirato all’incendio del Casino di Montreux che, a sua volta,  ispirò i Deep Purple a scrivere il celebre brano. Tale incendio avvenne mentre sul palco si stava esibendo Frank Zappa.

Duck House

La Duck House, situata a Clarens (2 km da Montreux) al numero 165 di Rue du Lac, era la villa privata che Freddie Mercury che utilizzò come rifugio e fonte d’ispirazione dalla fine degli anni ’70 fino alla sua morte nel 1991. Questa villa a 5 stanze include una caratteristica casa delle barche che appare sulla copertina dell’ultimo album dei Queen, “Made in Heaven”. La Duck House oggi è una proprietà privata. Può essere vista dal lago (consigliato noleggiare una barca) o dalla strada. Mi raccomando: rispetta sempre la privacy dei residenti.

The Freddie Mercury Hotel

Per un’esperienza a 360 gradi, considera di soggiornare al The Freddie Mercury Hotel, inaugurato nel 2018 dalla Swiss Education Group. Questo hotel a 3 stelle, situato a Rue de la Rouvenettaz 7 (accessibile direttamente dalla piattaforma 1 della stazione di Montreux), offre 89 camere con design ispirato alla vita di Freddie.

Caratteristiche dell’hotel:

• Ogni piano ha un tema cromatico corrispondente a qualcosa che Freddie amava
• Sala conferenze “Delilah”, nome di uno dei gatti di Freddie
• Ristorante da 120 posti
• A soli 50 metri dalla statua di Freddie Mercury

Freddie Tours

Per un’esperienza ancora più approfondita, considera di partecipare a uno dei tour guidati specializzati, organizzati dall’associazione Montreux Celebration. Questi tour sono condotti da una guida locale con una forte connessione al mondo musicale dei Queen.

Opzioni disponibili:

1. Tour standard (1 ora): Punto di incontro al Marché Couvert
2. Tour esteso (2h30): Punto di incontro a Le Petit Palais, Avenue Claude-Nobs

Caratteristiche:

• Foto e video esclusivi
• Aneddoti autentici raccontati da Peter Freestone
• Audioguida interattiva
• Piccoli gruppi (fino a 15 persone)
• Prezzo: da 29-63 CHF

Eventi Speciali: Freddie Celebration Days

Se puoi pianificare la tua visita tra il 2 e il 6 settembre, non perdere i Freddie Celebration Days, il festival annuale che celebra il compleanno di Freddie Mercury (5 settembre). Organizzato dall’associazione no-profit Montreux Celebration dal 2001, questo evento trasforma Montreux in un gigantesco tributo al leggendario cantante.

Programma tipico:

• Concerti di cover band internazionali dei Queen
• Conferenze con persone vicine a Freddie
• Workshop e dimostrazioni
• Crociere sul lago con Peter Freestone
• Queen Silent Disco
• Esibizioni e mostre

La Storia Continua

La relazione tra Montreux e i Queen ha lasciato un’impronta indelebile nella storia della musica rock. Qui, tra le rive del Lago Lemano e le maestose Alpi, Freddie Mercury trovò quella “pace dell’anima” che cercava, e la band creò alcuni dei loro capolavori più memorabili. Nel 2013, l’archivio delle registrazioni del Montreux Jazz Festival è stato dichiarato Patrimonio UNESCO, consolidando ulteriormente l’importanza culturale di questa piccola città svizzera. Il busto di David Richards, ingegnere del suono e proprietario dei Mountain Studios, inaugurato nel settembre 2024 nei giardini del Casino, testimonia il continuo impegno di Montreux nel preservare questa eredità musicale. Oggi, migliaia di fan provenienti da ogni angolo del mondo intraprendono questo pellegrinaggio annuale per rendere omaggio a uno dei più grandi artisti della storia del rock. Camminare per le stesse strade percorse da Freddie, vedere lo stesso panorama che lo ispirava ogni giorno, e visitare gli studi dove nacquero capolavori immortali come “Under Pressure” e “The Show Must Go On” è un’esperienza che tocca profondamente il cuore di ogni fan dei Queen. Come disse lo stesso Freddie: “If you want peace of mind, come to Montreux” – e per chi ama i Queen, non c’è destinazione più significativa al mondo.